A lo largo de los años utilizando Windows, nos acostumbramos a utilizar ciertas aplicaciones que nos hacen la vida más fácil y cómoda. Aprovechando el reciente lanzamiento de Windows 10 quiero lanzar una sencilla pregunta a mis lectores: ¿Cuáles son tus aplicaciones imprescindibles al utilizar Windows?
En este artículo mostraré una gran lista de los programas que considero imprescindibles al trabajar en Windows. Algunos de ellos son multiplataforma u open source, pero todos son gratuitos (o tienen una versión gratuita). Insisto, es una lista subjetiva, bajo mi opinión, de los programas que elijo y porqué razón o que característica tienen para elegirlo, por lo que me gustaría que si encuentras algo útil en ella, también aportes algo en los comentarios. ¡Vamos allá!

1. Personalización del sistema
Quizás, una de las razones más populares para no pasarse a nuevos Windows (como Windows 8 o Windows 10) es el repentino cambio a un nuevo y diferente menú de inicio, ya sea por costumbre, por pérdida de productividad o por gustos estéticos. ClassicShell es un fantástico programa que sustituye el nuevo menú de inicio por el clásico de Windows XP (en formato mini o ancho) o por el menú de inicio de Windows 7. Además, también permite reemplazar el icono del menú de inicio u otras opciones interesantes.
Por otro lado, otra consulta popular es cómo modificar las horribles barras de título blancas de Windows 10. Existen vías complejas de cambiar temas o volver a los temas de Windows 8 en Windows 10, sin embargo, la opción más cómoda es descargar WinAero Tweaker, un programa mediante el cuál podremos ir a Appearance / Colored title bars y pulsar sobre Enabled colored title bars para activar esta funcionalidad cómodamente. Para modificar el color de las mismas, basta con pulsar la combinación de teclas Win+R y escribir lo siguiente:

C:WindowsSystem32rundll32.exe shell32.dll,Control_RunDLL desk.cpl,Advanced

Con esto accedemos a un menú oculto heredado, donde podemos cambiar dichos colores, intensidad o tonalidad. WinAero Tweaker tiene muchas opciones más, no sólo de apariencia sino también de comportamiento.


2. Compresores
Aunque Windows es capaz de abrir archivos comprimidos .ZIP, muchos formatos de compresión como .RAR o .7Z se quedan fuera del soporte integrado del sistema operativo. Uno de mis compresores favoritos es 7-Zip, que soporta la mayoría de formatos y comprime con el estupendo 7Z, con un ratio de compresión que mejora a muchos otros formatos.

No obstante, recomiendo instalar Easy 7-Zip (E7Z), que no es más que 7-Zip con una serie de mejoras que lo harán más cómodo: acciones en el menú contextual, opciones rápidas para borrar o abrir carpeta destino o descomprimir en background, entre otras.

3. Explorador de archivos alternativo
Aunque el Explorador de archivos de Windows 10 ha cambiado ligeramente a mejor, tiene varios problemas que lo convierten en una perdida de tiempo (al menos, personalmente). Nunca me acostumbré a Ribbon y hay características que echo mucho de menos como pestañas (al estilo de un navegador web) o calcular el tamaño de las carpetas (y no sólo de los ficheros). XYplorer Free es una alternativa más que válida que incorpora todas estas ventajas, junto a muchas más. El interfaz es compacto y muy elegante.

4. Multimedia (Imagen)
Entramos en la zona multimedia, la cuál nos va a tomar un buen rato. El apartado relativo a las imágenes es muy importante, ya que en mayor o menor medida, todos navegamos por galerías de fotos en algún momento. En mi particular opinión, el visor de imágenes de Windows deja mucho que desear. Si buscas algo simple, con el mismo look and feel que tiene Windows 10, quizás tu mejor opción sea ImageGlass.

Por otro lado, si eres diseñador gráfico, fotógrafo o simplemente trabajas mucho con formatos gráficos, deberías echarle un vistazo a XnShell (Utilidad gratuita de la suite de productos de XnView)

Se trata de un programa que se integra con el menú contextual de Windows al hacer clic con botón derecho del ratón sobre una imagen. De esta forma, puedes convertir rápida y cómodamente cualquier archivo al formato buscado. Si buscas algo similar para audio/video, echa un vistazo a Oxelon Media (desgraciadamente, no funciona el menú contextual en Windows de 64 bits).

5. Programa de diseño gráfico
Y si nos movemos por el apartado multimedia respecto a imágenes, debemos pasar por el polémico campo de programas de diseño gráfico. Es muy duro encontrar una alternativa interesante para Adobe Photoshop, pero existen programas interesantes, como por ejemplo Krita, que poco a poco se va acercando y es una opción muy interesante para dibujantes o diseñadores.

Tenemos también otro veterano: GIMP, que puede ser una opción totalmente válida. En mi opinión, GIMP tiene una curva de aprendizaje bastante pronunciada que hace que sea complejo utilizar el programa si has usado antes Photoshop. A su favor, he de decir que en los últimos años ha avanzado una barbaridad y que usarlo en la actualidad es mucho más sencillo de lo que era antaño.

Si lo que buscamos es una alternativa a Adobe Illustrator, lo tenemos mucho más fácil. Inkscape lleva dando guerra desde hace muchos años y se ha convertido en mi programa preferido de diseño vectorial. Es ideal para diseñar imágenes vectoriales SVG, tiene opciones de vectorización de imágenes planas, exportación en formatos PNG o PDF (entre muchos otros) e incluso características de maquetación. De hecho, es el programa que he utilizado para crear las chuletas de CSS3, HTML5 y Javascript.

6. Multimedia (Video)
Pasamos ahora a la pata multimedia que se encarga del video, donde hay dos claros vencedores. El primero (y mi preferido) es PotPlayer. Es un reproductor sencillo, rápido y que no suele dar problemas con la gestión de códecs de video, por lo que suele ser una opción estupenda para usuarios finales.

7. Multimedia (Audio)
Y si hablamos de video, debemos hablar también de audio. Aunque en la actualidad, hay muchos que seguimos escuchando nuestras colecciones de MP3, cosa que se volvió bastante triste desde la «muerte de Winamp». MusicBee es ahora la opción.